Aït Ben Haddou

Ce que l'on voit vraiment

Aït Ben Haddou est un ksar : un village fortifié de maisons en terre qui grimpe sur une colline, avec un grenier collectif au sommet. Il se dressait sur l'ancienne route des caravanes entre le Sahara et Marrakech et il est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1987.

Seules quelques familles vivent encore à l'intérieur ; la plupart sont parties dans le village plus récent, de l'autre côté de la rivière. On traverse la rivière et on monte par les ruelles, devant des maisons devenues boutiques et petites galeries, jusqu'au sommet, pour la vue sur la vallée.

Le ksar a servi de décor à de nombreux films, dont Gladiator. C'était un vrai village bien avant l'arrivée des caméras, et c'est la meilleure raison d'y aller.

Le déroulé de la journée

La route franchit le Haut Atlas par le col du Tizi n'Tichka, à environ 2 260 m, avec de nombreux virages et quelques points de vue. Aït Ben Haddou est à 170 km de Marrakech, à environ 3–3,5 h par trajet avec les arrêts photo.

Les circuits partent tôt le matin et rentrent le soir. Une fois la route décomptée, il reste deux heures au ksar, déjeuner compris.

Beaucoup de circuits poursuivent un peu plus loin jusqu'à Ouarzazate, pour un coup d'œil à la ville ou à un studio de cinéma. Cela apporte de la variété, mais aussi du temps de route, et raccourcit la visite du ksar.

Excursion organisée ou en autonomie

Une excursion d'une journée ou un chauffeur privé est le choix pratique. CTM, Supratours et d'autres compagnies relient Marrakech à Ouarzazate, mais il faut encore un taxi jusqu'au ksar et retour, et un retour le jour même ne laisse presque pas de temps sur place.

Pour y aller en autonomie, passez une nuit à Aït Ben Haddou ou près d'Ouarzazate. Vous voyez le ksar dans le calme du matin et dans la lumière du soir, une fois les groupes partis.

Dans le ksar, des guides locaux proposent de vous montrer les ruelles, et certaines maisons demandent une petite somme pour la visite. Convenez du prix avant.

Avant de réserver : ne le faites pas deux fois

Presque tous les circuits de Zagora et circuits de Merzouga depuis Marrakech franchissent le Tizi n'Tichka et s'arrêtent à Aït Ben Haddou le premier jour. Si l'un d'eux figure dans vos plans, utilisez votre journée libre pour une autre direction, par exemple Essaouira.

Vous hésitez entre cette excursion et un circuit de 2 jours dans le désert ? Zagora couvre la même route et ajoute une nuit dans le désert. Notre guide pour choisir son désert explique le compromis.

• Si votre éventuel circuit dans le désert s'arrête déjà ici
• Si Ouarzazate ou un studio de cinéma sont compris, et combien de temps vous restez dans le ksar lui-même
• L'heure de départ et l'heure de retour prévue
• Si le déjeuner et un guide local dans le ksar sont compris

Meilleure saison

Le printemps et l'automne sont les meilleurs moments : journées douces et vues dégagées depuis le col. En été, la région au-delà de l'Atlas devient très chaude, avec une moyenne de 39 °C à Ouarzazate en juillet : la visite de midi peut être éprouvante.

En hiver, la neige peut fermer ou ralentir le Tizi n'Tichka. Gardez une journée de marge dans vos plans, vérifiez la route avant de partir et prenez une couche chaude pour le col.