Quand partir dans le désert

Comment lire le tableau climatique

Le tableau ci-dessous reprend des moyennes de long terme issues de stations météo urbaines : Marrakech, Ouarzazate, Zagora et, pour Merzouga, Errachidia, la station la plus proche dotée de longues séries. Les camps au milieu des dunes sont en général plus froids la nuit que ces chiffres.

Les moyennes cachent les écarts. Une canicule ou un coup de froid peut éloigner une semaine donnée du tableau : consultez une prévision dans les jours qui précèdent le départ. Si vous hésitez encore sur la destination, commencez par Agafay, Zagora ou Merzouga.

Printemps : de mars à mai

Le printemps est la saison la plus confortable pour la plupart des gens. En avril, Merzouga affiche en moyenne 26 °C le jour et 13 °C la nuit, et les sommets de l'Atlas portent encore le plus souvent de la neige.

C'est aussi souvent la période la plus ventée dans le sud. Le vent peut soulever le sable pendant un jour ou plus, cacher les dunes et rendre les soirées au camp sableuses. Prenez des lunettes de soleil et un foulard à enrouler autour du visage.

Pâques amène plus de visiteurs et une demande plus forte pour les camps et les chauffeurs. Réservez plus tôt si vos dates tombent à ce moment.

Été : de juin à août

L'été est chaud partout au sud de l'Atlas. En juillet, Zagora affiche en moyenne 45 °C et Merzouga 40 °C, et les nuits restent chaudes, autour de 26 °C. Même Marrakech atteint 38 °C en moyenne.

Une sortie dans le désert reste possible. Les circuits partent tôt, on passe les heures les plus chaudes à l'ombre, et les balades à dromadaire se font au lever et au coucher du soleil. Demandez si votre tente a un ventilateur ou la climatisation, et buvez plus que vous ne le pensez nécessaire.

Si la chaleur vous décourage, Essaouira sur la côte et les vallées de l'Atlas font des excursions d'une journée plus fraîches.

Automne : de septembre à novembre

L'automne est le miroir du printemps, généralement avec moins de vent. En octobre, Merzouga redescend à environ 27 °C le jour et 14 °C la nuit ; en novembre, les nuits tombent à environ 8 °C.

Début septembre peut encore être très chaud. Plus tard dans la saison, des orages sont possibles en montagne, et de fortes pluies peuvent inonder des vallées comme l'Ourika et abîmer les routes : consultez la météo avant une journée en montagne.

Hiver : de décembre à février

Les journées d'hiver sont claires et douces, avec une lumière basse et chaude pour la photo. Le piège, ce sont les nuits : en janvier, Merzouga affiche en moyenne une minimale de 2 °C en ville, et un camp dans les dunes peut être plus froid encore. Demandez quel chauffage et quelles couvertures fournit le camp, et utilisez notre liste de bagages.

La neige peut fermer ou ralentir le col du Tizi n'Tichka, la route que prend tout circuit du désert depuis Marrakech. Les retards peuvent durer des heures, parfois plus : prévoyez un jour de marge et ne réservez pas de vol le soir de votre retour.

Noël et le Nouvel An comptent parmi les semaines les plus chargées pour les camps du désert. Les prix montent et les camps les plus demandés se remplissent tôt.

Ramadan et semaines d'affluence

Le ramadan suit le calendrier lunaire islamique et recule d'environ 11 jours chaque année : vérifiez les dates pour votre voyage. Les circuits et les camps continuent de fonctionner. Certains cafés et restaurants ferment en journée, et la vie se déplace vers la soirée.

C'est une bonne période pour voyager si vous êtes flexible. Soyez discret sur le fait de manger et de boire en public en plein jour, surtout en dehors de Marrakech.